be about to (about to)
be about to + nguyên mẫu dùng cho TƯƠNG LAI RẤT GẦN: nếu bạn about to làm gì, nghĩa là bạn sắp làm việc đó — rất sớm, có khi ngay lập tức. Cũng như going to, đây KHÔNG phải một thì mà là một cấu trúc đặc biệt; chỉ có be đổi theo chủ ngữ và thời gian (am / is / are, was / were, will be…). Bài này đi qua cấu trúc, cách thêm just để nhấn mạnh, việc “rất sớm” chỉ là tương đối, hai nghĩa của not about to và cách đặt câu hỏi.
Cấu trúc: chủ ngữ + be + about to + nguyên mẫu
| Chủ ngữ | be | Ví dụ |
|---|---|---|
| I | am | I’m about to leave. |
| you / we / they | are | We’re about to eat. |
| he / she / it | is | The match is about to end. |
Chỉ có be đổi theo chủ ngữ; động từ sau about to luôn ở nguyên mẫu.
about to với các thì khác
| be ở thì | Ví dụ |
|---|---|
| quá khứ đơn (was / were) | He was about to leave when the phone rang. |
| tương lai đơn (will be) | Don’t call at 9:30 — she’ll be about to go to bed. |
| hiện tại hoàn thành (have been) | I’ve been about to ask her several times. |
| quá khứ hoàn thành (had been) | She had been about to sing, but she felt too shy. |
| khuyết thiếu (may / might be) | I think it may be about to rain. |
Hai nghĩa của not about to
| Nghĩa | Ví dụ |
|---|---|
| phủ định bình thường | We’re not about to eat — we’re about to go out. |
| không đời nào chịu làm | He knows he’s wrong, but he’s not about to admit it. |
Nghĩa “không đời nào” hay gặp trong Anh–Mỹ; ngữ cảnh sẽ cho biết đó là nghĩa nào.
Sắp xảy ra rất sớm, có khi ngay lập tức
Dùng about to khi việc sắp xảy ra trong vài phút, vài giây tới.
- Can I call you back? I’m about to go out. — Lát tôi gọi lại nhé? Tôi sắp ra ngoài.
- Hurry up! The shop’s about to close. — Nhanh lên! Cửa hàng sắp đóng cửa rồi.
- Switch off your phone. The concert is about to start. — Tắt điện thoại đi. Buổi hoà nhạc sắp bắt đầu rồi.
Dùng với các thì khác
be có thể ở quá khứ (was / were about to: vừa định làm thì có chuyện khác xảy ra), ở tương lai (will be about to), đôi khi cả ở thì hoàn thành hay sau động từ khuyết thiếu (may be about to).
- I was about to call Lan when she called me instead. — Tôi vừa định gọi cho Lan thì cô ấy gọi tới trước.
- This time tomorrow we’ll be about to land in Tokyo. — Giờ này ngày mai chúng tôi sắp hạ cánh xuống Tokyo.
Thêm just để nhấn mạnh “ngay lập tức”
just đặt trước about to cho thấy việc sắp đến rất nhanh.
- Sit down! It’s just about to start! — Ngồi xuống đi! Sắp bắt đầu ngay rồi!
- I was just about to go to bed when someone knocked at the door. — Tôi vừa định đi ngủ thì có người gõ cửa.
“Rất sớm” chỉ là tương đối
Thường thì about to là trong vài phút. Nhưng nếu cả câu chuyện kéo dài nhiều tháng, nhiều năm, thì “rất sớm” có thể là vài ngày hay vài tuần.
- After eight months of talks, the two companies are about to sign an agreement. — Sau tám tháng đàm phán, hai công ty sắp ký thoả thuận.
not about to: hai nghĩa
(1) Phủ định bình thường: không sắp làm việc đó. (2) Không đời nào chịu làm (hay gặp trong Anh–Mỹ). Ngữ cảnh sẽ cho biết đó là nghĩa nào.
- Are you about to eat? — No, we’re not about to eat; we’re about to go out. — Sắp ăn à? — Không, chúng tôi sắp đi ra ngoài.
- I’ve never cooked in my life and I’m not about to start now. — Cả đời tôi chưa nấu ăn bao giờ, và giờ tôi cũng chẳng định bắt đầu đâu.
Câu hỏi: đảo be lên trước chủ ngữ
Như mọi câu hỏi với be, ta đảo be (hoặc trợ động từ đầu tiên) lên trước chủ ngữ.
- Are you about to go to bed? — Bạn sắp đi ngủ à?
- What were they about to do? — Lúc đó họ định làm gì?
Lưu ý
- Không dùng about to với mốc thời gian xa như tomorrow, next week (trừ khi câu chuyện kéo dài rất lâu).
- Sau about to là nguyên mẫu, không phải V-ing: “I’m about to leave”, không phải “about to leaving”.